Поршневые уплотнения или поршневые кольца используются в гидроцилиндрах для гидравлического уплотнения. Они предназначены для предотвращения утечки жидкости под давлением через головку цилиндра, когда давление в системе толкает поршень вниз по отверстию цилиндра.
Существует два основных типа поршневых уплотнений гидроцилиндров - одностороннего и двустороннего действия. Поршневые уплотнения одностороннего действия являются однонаправленными и могут сдерживать динамическое давление только с одной стороны. Автомобильный домкрат — это пример простого цилиндра одностороннего действия. Ручка домкрата перекачивается, оказывая таким образом повышенное давление на однонаправленное уплотнение, которое позволяет домкрату поднимать автомобиль. Когда работа завершена, домкрат опускается за счет сброса давления. Вес автомобиля (например, сила тяжести) возвращает шток обратно в цилиндр, и автомобиль возвращается на землю. Поскольку в данном случае процесс уплотнения происходит только в одном направлении, поршневое уплотнение одностороннего действия — это все, что требуется.
Цилиндр двустороннего действия является двунаправленным и может сдерживать динамическое давление с обеих сторон. Экскаватор - один из примеров. При рытье траншеи стрелу экскаватора сначала толкают в одном направлении, выдвигая штангу. Затем его тянут вниз в другом направлении за счет втягивания стержня. Оба направления находятся под давлением.
Выбор поршневого уплотнения зависит от способа работы цилиндра и многих других факторов. Поршневые уплотнения изготавливаются из таких материалов, как высокоэффективный полиуретан, композит резина / ткань, PTFE или полиэфирный эластомер. Также необходимо учитывать количество времени и работу, выполняемую цилиндром, а также то, в каком направлении и при каком давлении.
Например, ситуация, в которой цилиндр имеет высокое смещение (т.е. одна сторона уплотнения работает при гораздо более высоком давлении, чем другая), требует совершенно другого подхода к конструкции по сравнению с цилиндром, в котором давления в некоторой степени одинаковы от стороны к стороне. Также необходимо учитывать вид оборудования или механизмов, работающих и производственной среде.